Egypten består primært af ørken. Nilen løber gennem ørkenen fra syd mod nord og det er Nilen, som forsyner størstedelen af Egyptens befolkning med vand. Det gør den i dag, og det gjorde den også da faraoerne regerede Egypten. Alle de store templer og faroniske byggerier ligger derfor langs Nilen.
Efter byggelsen af Aswan dæmningen er Nilen blevet nemmere at styre og man har både undgået store oversvømmelser og kunnet modvirke tørker ved at styre vandmængerne i floden. Da dæmningen blev bygget var den desuden vigtig for Egyptens strømforsyning, idet op mod 50% af al strøm brugt i Egypten blev leveret fra dæmningen. Det tal er dog for længst blevet reduceret - ikke fordi dæmingen producerer mindre strøm, men fordi strømforbruget er vokset i Egypten.
