Nikon SUPER COOLSCAN 4000 ED

Vand temperaturen omkring Galapagos er ret lav i forhold til, at Galapagos øerne ligger ved ækvator. Det skyldes, at den største hav strøm (Humboldt strømmen), som forsyner Galapagos med vand, leverer køligt vand. Det er vand som kommer nede fra Antarktis op langs Sydamerikas kyst og ved ækvator svinger ud i Stillehavet. Vandtemperaturen ved Galapagos er for lav til, at der kan vokse koral rev, som andre steder i tropiske farvande. Det kolde vand er til gengæld meget næringsrigt og der findes derfor et rigt dyreliv, som finder føde i havet omkring Galapagos øerne.

Selvom der ikke er koralrev, kan man sagtens møde masser af farverige fisk i vandet omkring Galapagos.

Vatikan museerne er store og selv om man sagtens kan bruge en hel dag, vil de fleste nok have museums trætte ben længe inden man har set det hele. Så enten skal man afse tid, til at besøge museerne af flere omgange, eller man skal udvælge de dele af museerne man vil fokusere på og så springe resten over eller gå hurtigt igennem det.

I 2000 blev nye adgangsforhold til Vatikan museerne åbnet. Den dobbelte spiral trappe fører fra udstillingsarealerne ned til udgangen. Til trods for de forbedrede adgangsforhold, kan man stadig opleve lange køer ind til museerne langs vatikanets mure, specielt den sidste søndag i måneden, hvor der er gratis adgang.

Pave Julius II skabte grundlaget for Vatikanmuseerne i 1506, hvor han købte den første skulptur, som blev udstillet offentligt. Siden har adskillige paver udvidet museerne og der er i dag samlinger med græsk, romersk, egyptisk og etruskisk kunst og historie. Derudover er der naturligvis masser af kristen kunst. Det er inddelt tematisk i sektioner som malerier, mosaikker, skulpturer, mm.

Vatikan museerne er indrettet i en række paladser. Det første blev bygget allerede i det 5. århundrede og der er siden blev bygget jævnligt på dem. Samlet kaldes alle bygningerne, som huser Vatikan museerne, det Apostolske Palads i Vatikanet. De dækker 5,5 hektar og museerne besøges årligt af mere end 4 millioner besøgende.

Vatikan Museerne udvider løbende samlingerne. I gården mellem paladserne ses bronzeskulpturen "Sphere within Sphere" af den italienske kunstner Arnaldo Pomodoro.

Det er ikke bare de udstillede værker, som er spændende, også bygningerne og udsmykningen af dem er interessant. Blandt andet de mange loftsmalerier, som ofte afbilder bibelske eller andre religiøse motiver. Især Michelangelos loftsmaleri i det Sistinske Kapel (hvor man ikke må tage billeder) er imponerende og et af højdepunkterne ved et besøg i Vatikan museerne. Det Sistinske kapel har sit navn fra pave Sixtus IV, som stod for renoveringen af det mellem 1477 og 1480.

Det er i det Sistinske Kapel, at der afholdes konklav (pavevalg). Ved en paves død er det kardinalerne, som vælger den næste pave, en kandidat skal have 2/3 flertal for at blive valgt. Hvis dette ikke opnås ved en afstemning foretages endnu en afstemning. Afstemningerne foretages efter et fastlagt system, med maksimalt fire afstemninger per dag. Når en afstemning er optalt brændes stemmesedlerne. Afhængigt af resultatet farves røgen med yderligere brandbart materiale - sort røg hvis ingen person opnåede 2/3 flertal og hvid røg hvis det nødvendige flertal blev opnået og en ny pave valgt.

Vatikan museerne har mange genstande, som forklarer og beskriver kristendommens historie. Nogle af de ældste kristne genstande er sarkofagerne fra tidlige kristne begravelser. På siderne af sarkofagerne er afbildet kristne historier og motiver. Nederst som nummer 2 fra venstre ses Adam og Eva i Eden's have, mens slangen (hovedet mangler) er på vej op i træet.

Man kan komme op på taget af Peterskirken og vandre rundt om den store kuppel. Derfra har man en glimrende udsigt over Peterspladsen. Man kan desuden se hele Vatikanet og hvis vejret er flot, har man en fin udsigt ud over det centrale Rom.

Der er over 100 personer begravet i Peterskirken, størstedelen af dem er afdøde paver. De fleste ligger i Vatikan grotten under Peterskirken, den er der adgang til for besøgende. Der ligger en enkelt skandinav begravet i Peterskirken, idet dronning Christina af Sverige blev begravet her, efter at hun abdicerede fra den svenske trone for at konvertere til katolicismen.

Blandt de få, som ligger begravet i selve kirken, er pave Pius VII. Hans gravmonument, som ses på billedet, er skabt af danske Bertel Thorvaldsen, som boede og arbejdede mange år i Rom.

Vatikanet opbevarer mange kristne relikvier. Ved de fire søjler, som bærer kuplen, er opstillet statuer med de vigtigste relikvier. Denne statue forestiller Veronika med det klæde, som hun gav Jesus, da han bar korset til Golgatha. Da Jesus havde tørret sig med klædet og gav det tilbage til Veronika, var hans ansigt aftegnet på klædet. Det originale klæde ligger i soklen under statuen! Under en anden rejse har jeg dog også set netop det klæde ligge i en glasmontre i en fransk kirke...

I de andre hjørner står Helena ovenpå resterne af det kors Jesus blev korsfæstet på, Longinus med det spyd, som Jesus blev stukket i siden med, da han hang på korset og Sankt Andrew (Sankt Peter's broder). Relikviet ved Sankt Andrew er hans kranie, dette blev dog i 1964 leveret tilbage til Patras i Grækenland, hvor det oprindeligt var opbevaret.

I slutningen af 1300-tallet flyttede pavestolen tilbage fra Avignon til Rom og i 1500-tallet begyndte paverne at restaurere og udvide Peterskirken, det fortsatte i mere end 100 år indtil kirken i 1655 fik den form, som den har i dag. Peterskirken er imponerende stor. Selve kirkerummet er 210 meter langt og der er 135 meter fra gulvet op til toppen af kuplen. Man føler sig meget lille, når man træder ind gennem de ligeledes enorme døre. Adskillige kendte kunstnere og arkitekter har arbejdet på kirken, blandt andet Rafael, Bernini og Michelangelo. Bernini arbejdede på Peterskirken i over 50 år. Et af hans første bidrag var den 30 meter høje baldakin, som står under kuplen foran alteret.

Peterskirken er den mest dominerende bygning i Vatikanet og kuplen kan ses på stor afstand. Der er i Rom (inklusive Vatikanet) fire store basilikaer. Pavens hovedkirke er Laterankirken, men de fleste pavelige handlinger foregår i Peterskirken og det er fra Peterspladsen foran kirken, at man kan overvære paven under de store kristne højtider.

Schweiziske lejesoldater var meget populære i Europa i det 15. og 16. århundrede og de blev benyttet af adskillige europæiske lande. Det ophørte i 1848, hvor Schweiz forbød de enkelte kantoner at udleje soldater. I dag er de eneste Schweiziske lejesoldater Schweitzer garden, som beskytter paven og Vatikan staten.

Schweitzer garden består af 100 katolske mænd fra Schweiz. Garden blev grundlagt af pave Julius II i 1505. Uniformen er formentlig tegnet af Michelangelo i starten af 1500 tallet og det gør den til den militær uniform, som har været i brug i længst tid. Farverne er Medici familliens farver, Medici famillien har været leverandør af adskillige paver.